Un médium et d’autres approches de l’art
L’exposition a été conçue de manière très intelligente, le spectateur se voyant proposer un petit catalogue qui éclaire fort bien les différentes sections . En une heure trente, il est donc possible de parcourir l’histoire de l’art moderne et contemporain au travers de ce médium qui joue sa carte personnelle, dans le chant des arts visuels.
Il n’était pas évident a priori de rassembler dans un même lieu des œuvres aussi fragiles, sensibles aux montages électriques, et qui pouvaient se gêner mutuellement. En effet, mettre un tableau du XVIIe à côté d’une photographie contemporaine, comme le Louvre le fait parfois, repose sur un parti pris de commissaire, mais ne gêne pas la vision de l’un et l’autre, tandis qu’un rayonnement rouge peut envahir toute une pièce jusqu’à troubler la vision d’un néon jaune.
L’équipe technique du commissaire, qui a, notamment, fait disparaître les inévitables fils d’alimentation électrique, a donné les conditions maximales d’une réception émotive de cet ensemble de 108 œuvres réalisées par 83 artistes de 1940 à nos jours.
En un si petit espace, cette exposition est vaste par ses propos et convaincante : cette forme d’art est subtile et a une grande force artistique. En effet, s’il est possible de voir de temps en temps des expositions centrées sur des artistes utilisant largement le néon comme François Morellet, à Beaubourg l’année passée, ou encore Dan Flavin qui a su imposer dans son art minimal le néon industriel comme véritable palette de peintre pour transformer des environnements, ce que l’on observe bien plus souvent, ce sont des œuvres de néon disséminées.
Ici, l’effet de masse est manifeste, mais il est aussi très léger car la lumière est partout et distincte. Les thèmes proposés par le commissaire sont, bien sûr, ses interprétations et constructions, mais ils sont justes et laissent une grande liberté de réflexion et d’émotion aux visiteurs : « La lumière parle, Cercles et carrés, Éblouissement, Les pionniers, Trajectoires, Songe, éclipse, extinction, La lumière brisée, » etc. Au sein d’un même thème, les œuvres sont d’une grande variété formelle, esthétique et de sens.
Le médium peinture n’existe que par la lumière avec laquelle il joue et qu’il renvoie après rencontre de la couleur du tableau. Avec le néon, c’est la lumière elle-même qui est originaire et doit exister, trouver une forme (le tube), une couleur (pas facile, car l’on est dépendant de gaz qui n’ont pas la même diversité que les mélanges de couleurs), un sens (la possibilité offerte de faire des lettres le souligne ou au contraire le contrarie ouvertement), s’inscrire dans un environnement (pour le troubler ou le révéler).
Fabriquer un néon est simple : il faut choisir une couleur, c’est-à-dire un gaz et un tube puis le tordre. Le substantif est donc un trait de verre ; et c’est pour cela que cet art est aussi et surtout un art du tracé et de la sinuosité.
Cet art du signe offre ensuite une bifurcation. En effet, l’artiste peut choisir la figuration ou le langage, un peu comme dans l’histoire humaine de la culture : des grottes de Lascaux aux hiéroglyphes.
L’artiste choisit aussi, mais il prend souvent les deux directions à la fois, comme Jean-Michel Alberola. Ainsi, la conception et la fabrication de ces œuvres en néon nous renvoient, en creux, à ces conquêtes primitives de l’esprit.
Avec l’esthétique de ce médium qui prend tant de formes différentes, nos sens sont sollicités d’une autre manière que dans la peinture : de couleur chaude ou froide, la vibration lumineuse arrive à notre cerveau, sous une figure brute, intense ou infiniment subtile. Et surtout, elle rayonne naturellement, alors qu’en peinture cette maitrise relève du talent de l’artiste : de Rembrandt aux impressionnistes.
Les artistes se distinguent de la publicité et ont aussi transformé l’usage du néon en le mariant à la peinture, à des installations, en faisant des sculptures, non pour les singer mais pour enrichir les autres médiums, les utiliser afin de renforcer leur mode d’approche pictural ou de se mesurer à eux.
Cette exposition prouve que l’usage du néon n’a pas de limites et que ce médium, par ses spécificités n’est pas une art mineur ou publicitaire. Il s’est progressivement imposé par des recherches sur la forme et le sens, en parallèle aux autres formes d’art. Mais ne nous trompons pas, lorsqu’il s’est imposé, dans les années 60, la technique était déjà dépassée !
Par son originalité, le néon pose des questions que la peinture ou la sculpture ne s’étaient pas encore posées.
Regards sur certaines œuvres
Jean-Michel Alberola, le néon des vanités et de la poésie
Jean-Michel Alberola, est exposé plusieurs fois. On retrouve avec plaisir la diversité de ses approches poétiques et méditatives, car ses œuvres sont à la fois texte et image ; elles fonctionnent comme des calligrammes que l’on avait déjà vus à Traces du sacré : « l’espérance » est suspendue à un fil comme on le dit, tandis que le mot « rien », qui est la réponse du
fameuxtableau de Goya, l’athée et le révolté, « Nada » se déchiffre sous la forme d’un crâne. Sa conception de la vanité et sa réflexion métaphysique se développent ainsi dans une simplicité immédiatement accessible.
Il en va différemment avec « Die Armut », une malle d’où surgit une masse lumineuse et intrigante de lettres : un vers en allemand de Friedrich Hölderlin (« chez nous tout se concentre sur le spirituel, nous sommes devenus riches parce que nous sommes devenus pauvres ») est posé en tas, rendu illisible. C’est ce vers qu’avait choisi Martin Heidegger comme prétexte à sa méditation dans le texte Die Armut (la pauvreté) et qui donne son titre à l’œuvre. Comme le souligne le commissaire, au-delà du sens du vers et de sa postérité, c’est l’éclat de la phrase restituée en lumière que retient l’artiste. Œuvre à clef impressionnante que seul le rayonnement du néon pouvait rendre.
Jason Rhoades, déjanté et coloré
Le néon se marie aussi avec le concept d’installation. Ainsi avec Black Pussy S, le dionysiaque Jason Rhoades a mis en scène les résultats des soirées dites « Black Pussy Soirée Cabaret Macramé » qu’il organisait dans son atelier de Los Angeles. Dans ces performances déjantées, ses convives de tous horizons culturels et sociaux devaient proposer des appellations pour désigner le sexe féminin, sur le mode poétique, argotique, scientifique, vernaculaire, etc. Il a consigné 1 724 mots (livre présenté sur la table) puis les a transposés en néon et intégrés à plusieurs installations entre 2003 et 2006, date de sa mort. Cette œuvre chaotique porte la trace de cette cacophonie et de ces ambiances joyeuses.
[(Les articles de ce site vous intéressent et vous désirez recevoir la lettre mensuelle de Voir et Dire. Rien de plus simple. Inscrivez-vous et mettez votre adresse ou encore envoyez-nous un mail sur voiretdire.net@gmail.com.)]
